Фотоловушка по сути представляет собой цифровой фотоаппарат, автоматически срабатывающий от встроенного датчика движения и отправляющий снятые изображения на мобильные телефоны и электронную почту (e-mail) через мобильную сеть.
Для расширения практического применения такой фотоаппарат оснащается и другими дополнительными функциями.
Фотоловушка также известна как охотничья камера или лесная камера, т.к. изначально она предназначалась для наблюдения за зверями в лесу. С тех пор фотоловушкам найдено множество способов применения: и наблюдение за животными, борьба с браконьерами, охрана домов и других объектов, контроль за медленно текущими процессами, н-р, за ростом растений и многое другое.
Первые модели фотоловушек не умели отправлять изображения через сотовую сеть, а только сохраняли свои записи и фотографии на карту памяти для последующего их просмотра на встроенном дисплее или компьютере. Поэтому требовалось периодически посещать фотоловушки для получения снятых изображений, что не слишком удобно, особенно если фотоловушка расположена далеко, за сотни километров. Конечно, и сегодня такие модели фотоловушек находят своё применение благодаря низкой цене.
Позднее появились модели фотоловушек со встроенным сотовым модулем, в который вставлялась обычная SIM-карта, которые могли отправлять уменьшенные фотографии на мобильный телефон владельца по MMS. Фотоловушки с отправкой фото сразу стали очень популярными, поскольку владелец практически мгновенно узнавал, что происходит возле камеры и мог принять соответствующие меры, и решал — нужно ли ехать к фотоловушке за качественными фотографиями высокого разрешения. Современные модели фотоловушек уже могут отправлять не только уменьшенные, но и полноразмерные фотографии высокого качества и даже видеозаписи, снятые камерой, т.е. необходимость посещения фотоловушек практически отпала — только для замены батареек раз в несколько месяцев.
Многое модели современных фотоловушек имеют очень полезную функцию SMS-управления: теперь можно изменить любой параметр фотоловушки без выезда к камере или запросить фотографию путем отправки SMS с определённым набором символов на номер SIM-карты, установленной в фотоловушку. Такие фотоловушки ещё называют «фотоловушки с обратной связью». Для удобства управления фотоловушкой для владельцев Android и iPhone смартфонов разработаны специальные приложения.
Практически все фотоловушки имеют 5 мегапиксельную фотоматрицу с программным увеличением разрешения фотографий до 12 (или 14)Мп. Качество видеозаписей современных фотоловушек достигает fullHD с разрешением 1920х1080 пикс. Такая высокая чёткость изображений удовлетворяет большинство потребностей владельцев фотоловушек. Снятые фотографии и видеозаписи сохраняются на обычной съёмной SD карте памяти ёмкостью до 32 Gb. Такая ёмкость позволяет сохранять тысячи снимков и сотни видеозаписей. Большинство фотоловушек могут перезаписывать старые изображения новыми при отсутствии свободного места на SD карте. Фотоснимки и видеозаписи могут быть просмотрены на встроенном дисплее фотоловушки, на экране телевизора, скопированы на компьютер через кабель или перестановкой карты памяти в компьютер, а самые современные модели фотоловушек, такие как ltl acorn 6511wmg здесь, также могут отправлять фотографии и видеозаписи высокой чёткости на заданный E-mail или FTP.
Активируется лесная камера инфракрасным датчиком движения (иногда ошибочно называемым тепловизором), реагирующим на изменение температуры, т.е. на появление людей, животных, нагретых предметов (н-р, автомобиль) с температурой, отличающейся от температуры окружающей среды. Дальность срабатывания достигает 25 и даже 30 метров и зависит от температуры окружающей среды (чем выше температура, тем меньше дальность). Для подстройки датчика к конкретным условиям можно регулировать его чувствительность, а некоторые фотоловушки имеют автоматическую подстройку чувствительности.
При срабатывании датчика движения охотничья камера выходит из спящего режима и фотографирует и/или записывает видеоклип заданной длительности. Время между обнаружением движения и фотографированием, т.е. скорость срабатывания фотоловушки, невелико и составляет для разных моделей от 0,4 до 1,2 с. Для увеличения быстродействия фотоловушки LTL Acorn имеют 3 датчика движения: 1 центральный и 2 боковых, которые направлены в стороны от основного. Боковые датчики движения заранее обнаруживают боковое движение и выводят фотоловушку из спящего режима, и теперь фотоловушка готова к срабатыванию от центрального датчика всего за 0,2с.
При недостатке освещения, н-р, в сумеречное или ночное время, фотоловушка автоматически переходит в режим черно-белой съёмки и, при необходимости, включает инфракрасную (ИК) вспышку. Фотоловушки могут иметь видимую или невидимую глазу ИК вспышку. Популярность фотоловушек с невидимой ИК вспышкой значительно выше, т.к. эта вспышка не выдаёт местоположение фотоловушки, несмотря на то, что дальность подсветки такой ИК вспышки меньше. Производители обычно компенсируют это увеличением числа ИК светодиодов в вспышке, однако значительное потребление тока быстрее разряжает батарейки.
Кроме съёмки и отправки изображений при срабатывании датчика движения фотоловушки обычно имеют дополнительные функции:
— автосъёмка. Фотоловушка снимает и отправляет изображения через заданный интервал времени, например, каждые 30 минут.
— таймер. Фотоловушка работает только в заданный интервал времени, например, с 22.00 до 6.00. Таймеров может быть 2 или 3.
— ежедневный отчёт. В заданное время отправляется SMS с указанием количества срабатываний и другой информацией
— SMS-предупреждение о разряде батареек
— другие полезные функции
Фотоловушки имеют влагозащищенный корпус и предназначены для работы вне помещений в любых погодных условиях и зимой, и летом.
Фотоловушки с передачей MMS/GPRS не привязаны к какому-либо оператору и могут работать в любой мобильной сети в любой стране.
Настраиваются фотоловушки вручную кнопками или с помощью компьютера.
